Okolo roku 1770 Francuz Cugnot zbudowalpierwsze samobieżne pojazdy o napędzie parowym. Szwajcar de Rivaz zbudowal pierwszy pojazd o napędzie spalinowym, drogowy w roku 1800. W 1814 roku uklad kierowniczy skonstruowal Francuz Du Quet. Skrzynię biegów wynalazl w roku 1821 Anglik R.J. Griffith. Amerykański kowal Th. Devenport zbudowal pierwszy samochód napędzany silnikiem elektrycznym, który czerpal energię elektryczną z baterii, w roku 1835.

Przelomem w rozwoju motoryzacji bylo wynalezienie przez Niemca Daimlera, benzynowego silnika szybkoobrotowego w roku 1883. Benz w roku 1885 zbudowal samochód trzykolowy, a jakiś czas później Daimler, czterokolowy - z takim samym silnikiem.

Ogumienie pneumatyczne na wymiennej obręczy wprowadzili bracia E. i A. Michelin w roku 1895. W 1903 H. Ford zalożyl fabrykę, w której w roku 1913 zaczęto masową produkcję samochodów (typu Ford T.).